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| ここで紹介するトナカイ、ワピチ、エゾシカ、フタコブラクダは同じ偶蹄目（ぐうていもく）に属しています。足の指に注目してください。もともと５本だったのが退化によってシカ類が４本、ラクダは２本指になりました。いずれも硬い蹄（ひづめ）を持ち、指の数が偶数なので偶蹄目と呼ばれています。 |
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■シカ類（冬編）
これらに象徴的なのは角でしょう。毎年春になると、根元から抜け落ち、晩春から秋にかけてまた立派な角に成長します。敵を威嚇したりするための雄のシンボルで、雌にはありません。ただしトナカイだけは雄、雌ともに角を持っています。
そのトナカイは雌１頭が園内で飼育されています。枝分かれした角が見事です。名前はアイヌ語の「トゥナカイ」に由来しています。
ワピチも雌１頭だけです。シカの中では一番大きな体をしています。ワピチとはインディアンの言葉で「明るいシカ」という意味です。ともに寒い地域に生息する生きものです。
道内でおなじみのエゾシカは、地面に生える草や木の芽、木の葉などが大好物。６頭が元気いっぱいに動き回っています。
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■ラクダ（冬編）
園内にいるフタコブラクダは雄１頭だけです。中央アジアが生息地。野生の個体はゴビ砂漠に数百頭しかいないとされ、絶滅危ぐ種に指定されています。歩くたびに揺れる２つのこぶには何が入っているのでしょうか。答えは脂肪です。長い間、飲まず食わずでも平気なのはこの脂肪のおかげです。
チャームポイントは長いまつ毛です。鼻の穴も開いたり閉じたりできます。砂漠や荒地で生活するのに適した体のつくりになっているんですね。
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