■ワシ・タカ舎（冬編）
ワシとタカはどう違う？ 答えは大型のものをワシ、中型から小型のものをタカと便宜上区別しています。体型だけでなく生態を細かく見ていくと、その差がはっきりします。
オジロワシとオオワシはユーラシア大陸北部を中心に広く生息し、日本には冬に北海道を中心に渡来します。いわば北方系の鳥です。
どちらも翼を広げると２ｍに達し、オホーツク海の流氷で羽を休めていることがあります。オジロワシが淡褐色の体に、黄色いくちばしなのに対し、オオワシは黒褐色の体に大きく黄色いくちばしを持っているのが特徴です。飛んだ時に、尾がはっきりしたくさび形になっているのがオオワシ、と覚えるのも手でしょう。
これに対しクマタカは留鳥であり、渡りはしません。インドや中国東部から日本など比較的狭い地域で繁殖します。黒い顔と後頭に冠羽を持つ褐色の大きいタカです。翼を広げると１．５ｍを超えます。
さて、ワシタカ科に属するこれら３羽に共通するのは何でしょう。年々数が少なくなっているため、環境省の絶滅危ぐ種に指定されていることです。このため旭山動物園はこれら希少種の保護・繁殖に取り組んでいます。
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