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　小学生のみんなに「お父さんに直してほしいこと」を聞くと「家族の前で大きなおならをすること」という答えがよくあります。おならって、どんな人もみんなしているけれど、正体は何だか知っていますか？　そこで、今回はおならについて探（さぐ）ってみました。
　《五十嵐文弥（いがらしふみや）》

　旭川（あさひかわ）市にあるくにもと病院の国本正雄院長（くもとまさおいんちょう）によると、おならには二種類（しゅるい）あるんだって。
　ひとつは、口から飲みこんだ空気が、胃（い）や腸（ちょう）を通ってこう門から出るもの。ごはんを食べたりお茶を飲んだりするときに、いっしょに入りこんだ空気が出たものだから、あまりくさくない。一部はげっぷになって口から出て行くんだ。

国本正雄院長

　もうひとつは、大腸で腸内細きんが食べ物の残（のこ）りかすを分解（ぶんかい）するときに出るガス。これがくさいおならだ。においの原因（げんいん）は、腸内細きんがタンパク質（しつ）を分解するときに出るガス。だから豆や肉類など、タンパク質を多くふくむ食物を食べた時のおならは、くさいことが多いんだね。

　人によってもちがうけれど、くさくないのと、くさいのの割合（わりあい）は七対三くらいだって。

　おならの成分（せいぶん）は約四百種類。ちっ素（そ）がもっとも多く二〇％以上、そのほかメタン、水素、酸素（さんそ）、二酸化炭素（にさんかたんそ）がおもな成分なんだ。においのもとになるのはりゅう化水素やインドールといった物質で、いずれも一％以下の割合といわれます。

　人が一日にするおならの量（りょう）は四〇〇－二〇〇〇ｃｃで、個人差（こじんさ）が非常（ひじょう）に大きいんだ。一回に出る量は平均（へいきん）一〇〇ｃｃで、みんなが給食（きゅうしょく）の時に飲んでいるパック牛乳（ぎゅうにゅう）の半分くらいの量だね。

　ところで「音のしないおならはくさい」って言うけれど本当かな。これも先生に聞いてみました。

　おならの音は、気体がせまいこう門を通る時に、こう門がふるえて出るんだ。音のしないおならは、大きな音のおならに比べて、一回の気体の量が少ない。ガスの割合が高く、くさいことが多いそうです。

　おならはがまんすると、大腸のねんまくから血液（けつえき）中に吸収（きゅうしゅう）され、肺から息となって出ていってしまうんだ。一部はおしっこにとけこんで出されるんだって。

　もう腸や胃腸などの手術（しゅじゅつ）の後は、おならが出ると、腸が正しく働いていることが分かるので、お医者さんや看護婦（かんごふ）さんが「ガスは出ましたか」って聞くんだ。

　国本先生は「『おならがよく出てはずかしい。止めてほしい』と病院に来る小中学生もいます。でも、おならは人間が生きていれば出るのが自然（しぜん）。人前ではしなくても、みんなどこかで必（かなら）ずしているんだよ。あまり気にしなくてもだいじょうぶです」と話してくれました。

　志の輔さんに聞きました
　昔から落語のネタ 　　　　
　
　　　
　おならは、文学や芸能（げいのう）の世界でも題材（だいざい）になっているんだよ。古典（こてん）落語には「転失気（てんしき＝おならのこと）」という題の作品があります。テレビでおなじみの落語家、立川志（たてかわし）の輔（すけ）さんは、そのストーリーをこう話してくれました。

　ある日医者に病気をみてもらったおしょうさんが、治（なお）ったあかしに「転失気はありますか」と聞かれ、意味が分からないので「ありません」と答えてしまう。

　おしょうさんは寺にもどって小ぼうずの珍念（ちんねん）に、てんしきを近所で借（か）りてくるよう言いつけますが、近所の人も意味が分からない。「たなから落として割（わ）ってしまった」とか「おつけ（みそしる）の実にして食べてしまった」と、でたらめを言う。そこで珍念は、医者のところへ行き、正直にたずねた。

　分かった珍念は、おしょうさんをだまそうと、てんしきは酒を飲むさかずき（呑酒器＝てんしゅき）だと答える。

　医者がやって来たのでおしょうさんは「先生、てんしきがありました。ごらんにいれましょう」と話しかけるが、お医者さんは「あればそれでいい。あんなもの、見るにはおよばない」。

　おしょうさん、おくから三つ重ねのさかずきを持参（じさん）して「これがこの寺の呑酒器です」と自まんする。医者はおどろき「医学ではおならのことを転失気と言いますが、お寺でさかずきをてんしきというのはどういうわけですか」と聞く。

　おしょうさんが、あわてて「どちらもやりすぎるとブーブーいいますからな」というのがおちです。お酒も飲み過（す）ぎると周囲（しゅうい）が文句（もんく）を言う、ということでしょうか。

　この話全体には、知らないのに知ったかぶりするとはじをかく、という意味もこめられています。

　江戸（えど）時代には、落語だけじゃなく、小話やせんりゅうにも、おならを題材にしたものが多くあります。生理現象（げんしょう）はだれしも経験（けいけん）のあること。そういったものを取り上げて、おもしろがる時代だったのでしょう。

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