札幌ドーム６連戦　８月18日から近鉄、西武戦
豪快に燃えろ日本ハム
　来春、北海道に移転するプロ野球の日本ハムが、新本拠地の札幌ドームに近鉄、西武を迎える６連戦が１８−２４日に行われる（２１日は試合なし）。昨年７月の移転決定後、残念ながら札幌ではまだ勝ち星のない日本ハム。６連戦は、首位ダイエーを追う両チームが相手だが、「本拠地」初勝利とともに、Ａクラス浮上に向けて一気に勝ち星を積み上げてほしい。ファイターズの注目選手と見どころを紹介する。
小笠原　道大（おがさわら　みちひろ）　内野手 　士気高める気迫の打
フルスイングと勝負強いバッティングで、チームを引っ張る小笠原
　昨年、初の首位打者に輝いたスラッガーは、今季も１４日現在で、打率３割６分（リーグ２位）、８３打点（同３位）、本塁打２４本（同５位）。チームの顔は絶好調だ。

　実力だけではない。「グラウンドの中で最高のパフォーマンスを見せるのが使命」と言い切る。ヘルメットが飛ぶほどのフルスイング、全力疾走のプレーが、その美学を証明する。

　先月２１日のダイエー戦では一塁へ駆け込んだ際に、相手野手と交錯して腰とひざを強打し途中退場したが、翌日には強行出場。愛称「ガッツ」にふさわしい気迫が自らを奮い立たせ、チームの士気も高める。

　今季の札幌ドーム４試合では、打率１割８分８厘とやや物足りないが「今度は勝てるように頑張る。ぜひ足を運んで」。札幌ドームに勝利を呼び込むためには、主将の一振りが欠かせない。
坪井　智哉（つぼい　ともちか）　外野手 　広角打法で高い出塁率
「安打製造機」ぶりを存分に発揮し、同僚・小笠原と首位打者を争う坪井
　右足を振り子のようにしてリズムを取る。独特の打撃フォームで右に左に打ち分けて、打率３割をキープ。まさに「安打製造機」だ。

　阪神の新人だった１９９８年、３割２分７厘でセ・リーグの新人最高打率を記録。翌年も３割を打った。日本ハムへ移籍した今季、同僚の小笠原と首位打者争いを演じ、１２日に４度目のトップに躍り出た。１３日も１安打し、３割６分１厘と首位を守った。オフから取り組む肉体改造で体脂肪率を減らし、「疲れがたまりにくくなった」ことも巧打に磨きをかける。

　後半戦は２番を打つことが増えた。高い出塁率を買われての起用で、本人も「（３番に小笠原という）最高のバッターがいるので、そこにつなげたい」と自覚する。

　「来年からの本拠地。ぜひとも札幌のファンの前で勝利を飾りたい」

　広い札幌ドームで、持ち味の広角打法がより生きるはずだ。
建山　義紀（たてやま　よしのり)　投手 　頼れる守護神初見参
力感あふれる建山の投球。抜群の制球力を誇る
　「札幌では打たれた記憶がない」と言う。新人の１９９９年８月１日のダイエー戦（円山）で６回２／３を投げて５安打１失点で勝ち投手、昨年の札幌ドームでのオリックス２連戦では計１回２／３をパーフェクトに抑えた。「験のいいところですよ」

　その札幌に守護神として初見参だ。今季は６月下旬から抑えを任され、１２セーブ（１敗、１４日現在）。「建山につなげば」と首脳陣やナインから厚い信頼を得ている。

　松下電器から入団５年目。右横手から繰り出すキレのいい直球と変化球が持ち味だ。建山自身も「先発より抑えが向いている」と話す。

　札幌ドームのマウンドは投げやすいという。「１球に懸ける気迫を見てほしい」と建山。その右腕がしなるほど、日本ハムの勝利が近づく。
トレイ・ヒルマン監督 　勝利の喜びファンに
　いい試合をして、何より勝利の喜びを、北海道のファンに感じとってほしいですね。そのためにチーム一丸となって頑張ります。前向きでアグレッシブなファイターズの野球をお見せします。

　ぜひ、札幌ドームで生の迫力に触れてください。お待ちしています。
ぜひ応援よろしくお願いします
　日本ハムファイターズ　監督・選手のメッセージ（動画）
ヒルマン監督 小笠原選手 吉崎投手
・札幌ドームは素晴らしい ・全力尽くし戦います ・興奮するゲーム見せたい ・応援お願いします ・ファイターズをアピール ・結果出します ・でかい球場、気持ちいい ・声援の海で投げ勝ちたい ・エースとしてがんばります
(聞き手　東京社会部　横井正浩）
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