| 日本のエース |
2002年1月17日(木)掲載
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26歳 フィット−北照高出 下半身強化で手ごたえ
やっと求めるものが見えてきた
金メダル２個に銀メダル１個。圧倒的な強さを見せつけた長野五輪の王者は、試練が続いたこの４年間の道のりを経て、ようやく光明を見いだしつつある。
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| 再び、最高の笑顔を。長野五輪の王者、船木和喜は闘志を燃やす |
スキー板の長さのルール変更、浮力を増すための過度な減量によるパワー、スタミナの低下。所属会社を離れて自ら事務所を設立し、練習環境も変化した。
「勉強期間が長かったけれど、やっと求めるものが見えてきた」。そう話したのは、五輪を控えた今シーズンの開幕前だ。栄養士の計画に従った無理のない食生活に改善し、筋力トレーニングでも自分にあった方法を見つけた。「頭は以前の自分だけれども、そこから下はまるで別人。スポーツ選手らしい体になりました」
強化したのは下半身、特に太ももの裏側の筋肉。アプローチから踏み切りへの動作を速くして、スピードを生かしながら飛び出していくためだ。
自信を再び膨らませて臨んだ今季のＷ杯。初戦でいきなり表彰台（３位）に上り、五輪代表に内定した。「やってたことは間違っていなかった。次は表彰台の中央を目指す」。優勝は果たせなかったものの、第５戦の３位を含め４戦連続で１けた順位が続いた。
年末年始の欧州ジャンプ週間を前に、調子を落としたが、五輪本番まで１カ月を切った第14戦の入賞で、再び波に乗りつつある。
「調整の時間を大事にすれば、（五輪も）いけると思う」。飛型は折り紙付き。あとは欧州の強豪たちに、このところ離されつつある飛距離だろう。カギは終盤の空中姿勢だ。いかに浮力を逃さないか。４年ぶりの最高の笑顔まで、あと、もうひと伸びだ。
（山本十三介）
